Игорь Николаев

Переехав в Москву в 1975 году, Игорь Николаев поступил в училище сразу на второй курс. Затем продолжил изучение композиции в Московском институте культуры. Будучи студентом, он выступал в столичных ресторанах. По окончании вуза его пригласили войти в только что основанный Аллой Пугачёвой коллектив «Рецитал», где он играл на клавишных. Впоследствии музыкант, владеющий несколькими инструментами, также занимался аранжировкой.

Впервые о Николаеве заговорили как о перспективном композиторе благодаря песням «Айсберг» и «Расскажите, птицы», которые исполнила примадонна в 1984 году в программе «Новогодний аттракцион». Однако сам он в этот период служил в армии — в Ансамбле песни и пляски Московского округа — и успех своих композиций мог наблюдать лишь со стороны. Он вспоминал: «В телевизоре твои песни на всю страну поёт Пугачева, а ты сидишь в карауле…»

Музыкант рассказывал, что ему с самого начала написание музыки давалось легко: «Я могу мелодию и в нотный блокнотик записать, и на салфетке в самолете, и в телефон намурлыкать». В 1985 песни его сочинения впервые прозвучали на конкурсе «Песня года», что тогда считалось серьёзным достижением. Впервые в качестве исполнителя он выступил годом позже с хитами «Мельница», «День рождения» и «Незнакомка».

Вся страна сразу приняла его как исполнителя, но знакомые Николаева относились к его новому амплуа скептически, говорили: «Зачем ты поешь? У тебя хорошо получается сочинять — вот и пиши». Но в дальнейшем музыкант был вынужден петь самостоятельно: из-за распада СССР перестало существовать Всесоюзное агентство по авторским правам (ВААП), и он не смог получать авторские отчисления за исполнение своих композиций другими певцами.

Однако от композиторства музыкант не отошёл — более того, прославился и заграницей. Среди российских звёзд, для которых Николаев писал тексты и музыку — Валерий Леонтьев, Ирина Аллегрова, Лев Лещенко, Филипп Киркоров, Жасмин и другие. А среди зарубежных — американка Синди Лопер, японка Токико Като и испанец Хулио Иглесиас младший. Отец последнего даже подарил ему его первый стереодиктофон — достать такой на родине было невозможно.

В 1990-е музыкант активно занимается продюсированием. Наибольшую известность получила его совместная работа с певицей Наташей Королёвой. Он написал для неё альбом «Жёлтые тюльпаны» и совместный сборник «Дельфин и русалка». Также он был музыкальным продюсером Ольги Прядиной. Среди его собственных сольных проектов этого периода творчества можно назвать альбомы «Малиновое вино» и «Выпьем за любовь».

2000-е ознаменовались для музыканта чередой побед. В начале десятилетия он получил звание заслуженного деятеля искусств РФ и премию «Золотой граммофон» за песню «Пять причин». На фестивале «Песня года — 2002» исполнитель был признан «Лучшим композитором года», в 2006 удостоился сразу двух наград — золотого ордена «Служение искусству» и Ордена Петра Великого (первой степени), в 2007 — Ордена мира, а годом позже — Ордена детства.

Музыкант был задействован и в других сферах искусства. Так, Игорь Николаев является автором музыкальной темы драматического триллера «Скажи это по-русски». Участвовал он и в музыкально-поэтическом концерте Евгения Евтушенко, поклонником которого является. Также не отказывается и от работы с современными звёздами. Например, в 2018 он появился в клипе «Розово-малиновое вино» — пародии Ивана Урганта на клип Feduka и Элджея.