Элвис Пресли

Элвис Арон Пресли родился 8 января 1935 года в южном американском штате Миссисипи, в городе Тьюпело. Он появился на свет не один, у него был брат-близнец, который умер при рождении. Музыканта нарекли Элвисом в честь его отца, Вернона Элвиса Пресли, а имя Арон он получил благодаря отцовскому другу, Аарону Кеннеди.

В роду Пресли по мужской линии были шотландцы и немцы, материнская же родословная включает выходцев из Ирландии и Нормандии. Мать мальчика, Глэдис Пресли, занималась домашним хозяйством, а отец много работал, чтобы обеспечить семью. В стремлении получить доход он даже пошёл на подделку чеков, за что отправился в тюрьму на целых два года. Его сыну в то время только исполнилось три.

Единственный наследник четы Пресли, Элвис, рос разносторонним и склонным к творчеству ребёнком. Мальчик очень любил музыку, которая окружала его повсюду. Однажды, видя бедность своей семьи, он сказал матери, что, когда вырастет, обязательно разбогатеет и купит родителям большой дом, где за них всё будут делать другие люди, и его семье больше не придётся работать. Эту мечту он воплотит уже в возрасте 22 лет, когда приобретёт поместье Грейсленд.

Родители Пресли были очень религиозны и каждое воскресенье посещали церковь. С ранних лет Элвис пел в церковном хоре, развивал свои вокальные способности и в 10 лет дебютировал на сцене — спел народную песню на городской ярмарке, за что был награждён призом. На 11-й день рождения сына родители подарили ему гитару, и с тех пор он с ней не расставался. Учили Элвиса играть два его дяди и церковный пастор.

Свой любимый инструмент будущий король рок-н-ролла каждый день носил с собой в школу. Одноклассники считали Пресли отстранённым, помешанным на музыке. Он играл всегда и везде, где получалось: в обеденных перерывах, после уроков. Помимо гитары, брал уроки фортепиано. Один из мальчишек, с которым учился Элвис, видя его увлечение музыкой, пригласил посетить радиостанцию, где работал его старший брат, и предложил Пресли сыграть в прямом эфире. Поборов стеснение, юный музыкант выступил там и испытал сильные эмоции.

Когда Элвису исполнилось 13, его родители решили переехать в юго-восточный штат Теннесси. Семья Пресли поселилась в крупном городе Мемфисе, где отцу было проще устроиться на хорошо оплачиваемую работу. Новые звуки музыки услышал Элвис на городских улицах: то были отголоски блюза, который играли темнокожие. Ещё увлечённый подросток открыл для себя мотивы буги-вуги и ритм-энд-блюза, был очарован стилем кантри.

В Мемфисе выступали блюзмены, а в «чёрных» кварталах города было полно магазинов одежды того стиля, который предпочитали афроамериканцы. Элвис специально посещал Биль-стрит, наряжался как представители чёрной расы и с упоением слушал их игру. Пресли хорошо играл на гитаре, любил петь, но в восьмом классе вдруг услышал, что у него отсутствует слух. Это сказала Элвису учительница музыки. Подросток не поверил своим ушам, на следующий день принёс в школу гитару и с жаром исполнил песню Keep Them Cold Icy Fingers Off Me.

В 15-летнем возрасте Элвис Пресли стал вращаться в кругу таких же, как он, помешанных на музыке молодых людей, и многому учился у них. Его соседом по квартире был Джесси Ли Денсон, а друзья являлись исполнителями стиля рокабилли и часто устраивали концерты прямо перед своим домом. К ним присоединялся и Пресли, исполняя песни в жанре госпел и кантри. Он даже выступил на школьном концерте перед окончанием учебного заведения.

Первую попытку записать свои песни на пластинку молодой человек предпринял в августе 1953 года. Тогда Элвис, которому уже исполнилось 18, обратился в звукозаписывающую студию Мемфиса, владелец которой, Сэм Филлипс, имел свой лейбл Sun Records. Пресли хотел таким образом не только попробовать силы в качестве музыканта, но и поздравить мать с днём рождения, подарив ей пластинку. Услуга стоила восемь долларов, но оплатить счёт студии он смог на собственные средства, которые накопил, подрабатывая водителем.

Мелодичный голос Элвиса, с его силой и чувственными переливами, понравился Филлипсу, и продюсер его запомнил. Тем временем Пресли проходил прослушивание в группу Songfellows и потерпел неудачу: руководитель ансамбля назвал Элвиса бездарью и посоветовал вместо музыкальной карьеры крутить руль грузовика. Следующий провал ждал молодого человека в одном из местных клубов, где из-за неудавшегося выступления Пресли было сказано, что певцом он никогда не станет.

Когда казалось, что на карьере исполнителя можно ставить крест, в доме Пресли раздался телефонный звонок от студии Sun Records — ему предложили записать пару песен. Однако во время прослушивания композиции Without You вокал Элвиса не впечатлил владельца студии. Тогда Сэм Филлипс предложил ему поработать в связке с давним знакомым Пресли контрабасистом Биллом Блэком и талантливым гитаристом Скотти Муром. И…. снова исполнение Элвиса не понравилось Филлипсу.

Он предложил устроить перерыв, во время которого Элвис решил сыграть блюзовую мелодию, а ради разнообразия поменять её ритм. Остальные музыканты взяли в руки инструменты и превратили композицию в оригинальный мотив. Появившийся в это время Филлипс был потрясён. Он быстро записал получившуюся песню и запустил её на радио. Она так понравилась ди-джею, что тот стал крутить её снова и снова. Так родился хит That’s All Right, Mama, в одно мгновение сделавший 19-летнего Элвиса знаменитым.

Молодого музыканта стали приглашать на интервью, так как радиослушатели интересовались его жизнью и творчеством. Они не верили, что типичную музыку чёрных мог так искусно исполнить белый певец. Подобно первой удачной песне, тройка музыкантов тут же сочинила новую композицию в стиле кантри. С июля 1954 года группа, взявшая название The Blue Moon Boys, стала постоянным участником концертов в клубах Мемфиса, а также давала свои выступления на радио. Их стиль стал узнаваем и популярен, и вскоре группе потребовался антрепренёр.

Вначале эту обязанность выполнял местный импресарио Боб Нил, но со временем потребовался человек, обладавший большим опытом и связями. Эту роль взял на себя Том Паркер. Он сумел расположить к себе отца Элвиса Пресли. В тот период певец продолжал записывать новые песни, в которых сочетались самые разные музыкальные жанры. С помощью Паркера молодой исполнитель смог принять участие в крупных концертах.

Он давал много выступлений, ездил с гастролями по всему югу страны и стал настоящей звездой стиля кантри. Популярность Пресли стремительно возрастала, и вскоре он смог подписать контракт с крупной звукозаписывающей студией RCA Records, на условиях которой Элвис должен был получать 5% от продажи своих записей.

В 1956 году сформировался новый коллектив. Помимо Пресли, в него вошли гитарист Чет Аткинс, барабанщик Доминик Фонтана и пианист Флойд Крамер. Записанная ансамблем пластинка под названием Elvis Presley заняла 1-е место в национальном хит-параде. Вскоре Элвиса узнала вся Америка: молодой исполнитель появился в популярном телешоу, которое показывали по национальному каналу. Позже появилось знаменитое прозвище Пресли «король рок-н-ролла», которым нарёк его журнал «Варьете».

Постепенно песни Пресли стали звучать в других странах: Канаде, Великобритании, СССР и даже в далёкой Австралии. 26 марта 1956 года Том Паркер подписал с певцом эксклюзивный контракт, по условиям которого взял на себя все вопросы по его выступлениям и гастролям. Амбициозный Элвис Пресли не ограничился музыкальной карьерой: его манил кинематограф. Он стал получать предложения от крупных кинокомпаний, таких как Paramount Pictures и 20th Century Fox.

Снимаясь в фильмах, певец исполнял в них же свои песни, таким образом способствуя популярности картин, в которых принимал участие. Одной из песен, имевшей ошеломительный успех у публики, стала знаменитая Love Me Tender, которая быстро взлетела на 1-е место в американском рейтинге и держалась на вершине хит-парада в течение пяти недель. Решено было даже изменить название картины на «Люби меня нежно». После трёх первых фильмов, в которых сыграл Пресли, последовало предложение главной роли в картине «Кинг Креол», но тут молодой певец получил повестку в армию.

Ради съёмок в этом фильме кинокомпании Paramount призывнику даже предоставили отсрочку от службы на несколько месяцев. После окончания съёмок, в марте 1958 года, Элвис Пресли отправился служить в штат Техас, был зачислен в ряды бронетанковой дивизии. Он уже был довольно известен, но в армии ни разу не выступил. В это время пришло печальное известие: мать Пресли была при смерти. Элвис немедленно вылетел в Мемфис, где застал Глэдис в тяжёлом состоянии. Спустя два дня её не стало.

Певец сильно переживал потерю. Вернувшись на службу, он был отправлен на военную базу в немецкий город Фридберг, где осенью 1959-го познакомился со своей будущей женой. Присцилле Болье, дочери офицера ВВС, на момент их встречи только исполнилось 14, но спустя три года она переехала из Германии в поместье Элвиса, Грейсленд, где состоялась их свадьба. Музыкант же продолжал выпуск своих пластинок, который не прекращался даже во время его службы в армии.

Она была закончена в марте 1960 года, и Пресли вернулся домой старшим сержантом. Он активно работал над новым материалом. Синглы Элвиса неизменно занимали первые места, а его альбом Elvis is Back!, увидевший свет в апреле, стал одной из лучших работ певца. В нём сочетались песни разных жанров, впервые звучавшие в стереофонии. В том же году Пресли отправился в Голливуд.

Он сосредоточился на кинематографе. Такое решение в большей степени принял продюсер певца, Том Паркер. Элвис принимал участие в съёмках как лёгких музыкальных комедий, так и в драмах. Особенным успехом пользовалась картина «Голубые Гавайи», увидевшая свет в 1961-м, где звучали 14 песен в исполнении Пресли. Одна из них, Blue Hawaii, после 20-недельного успеха в американском хит-параде был номинирована на «Грэмми».

По условиям нового контракта, заключённого певцом с кинокомпанией Metro-Goldwyn-Mayer, он получал полмиллиона долларов за каждый фильм. Но постепенно синглы Элвиса стали терять популярность. Мир узнал новое звучание британского рока, которое пришло с молодой группой «Битлз». В конце 1967 года имя Пресли прочно ассоциировалось у публики с лёгкими музыкальными комедиями, а сам исполнитель стал отходить на задворки прошлого. Несмотря на попытки Элвиса сменить амплуа (в первую очередь, это вестерн «Чарро!» и драма «Смена привычки»), его кинокарьера вскоре завершилась. Вышедшая на экраны в 1969 году «Смена привычки» стала последним его фильмом.

Продюсер певца Том Паркер осознавал, что нужно что-то менять. Элвису Пресли придумали новый сценический образ, с умопомрачительными костюмами и высокими воротниками, открывавшими часть груди. Отныне его наряды изобиловали яркими деталями, ремнями с крупными пряжками и стразами. Репертуар был модернизирован, и в середине 1968 года исполнитель выступил на телеконцерте «Элвис», вернувшем его к истокам музыкальной карьеры.

Период с 1969 по 1977 год был обозначен непрерывными гастролями Пресли по стране. Он участвовал в ежегодных сезонных шоу, проходивших в Лас-Вегасе и неизменно собирал аншлаги на концертах. В Лас-Вегасе певца сопровождал оглушительный успех: несколько недель подряд он выступал по два раза на день. В начале 1970 года изменился имидж Пресли: его неизменным концертным костюмом стал белоснежный комбинезон с расклешёнными брюками, украшенный драгоценными камнями.

Элвис блистал на сцене, вызывая восторг как у многочисленной публики, так и у критиков. В конце 1970-го звезду принял в Белом доме сам президент США Ричард Никсон. А в 1973 году альбом Пресли He Touched Me заработал статуэтку «Грэмми». Свой огромный гонорар, исчисляемый почти в миллион долларов, Элвис Пресли получил в том же году, выступив в первом в мире шоу, транслировавшемся по спутниковой связи, — Aloha from Hawaii. Его увидело огромное количество зрителей. Вся вырученная от концерта сумма была передана в благотворительный фонд борьбы с раком.

В течение 8 лет, вплоть до 1977 года, певец дал 1100 концертов. Постепенно его здоровье стало ухудшаться. Ещё с армейских лет Элвис пристрастился к таблеткам, которые позволяли ему работать много часов подряд без устали и сна. К тому же, давали о себе знать полученные ранее черепно-мозговые травмы. Начались проблемы со сном и, чтобы заснуть, певец принимал лекарства. С 1973 по 1977 год Пресли несколько раз был госпитализирован.

В это время к пагубным привычкам певца добавилось неправильное питание. Пресли сильно набрал массу: при росте в 183 сантиметра он весил до 120 килограммов. Но продюсер Том Паркер неизменно требовал от звезды новой работы и выходов на сцену. На гастролях в штате Кентукки в 1977 году, когда Элвис сильно заболел, его с головой окунали в ледяную воду, лишь бы певец провёл концерт. Для Паркера это значило больше, чем здоровье его подопечного.

Элвис принимал лекарственные средства, стимулирующие физическую активность, а затем тоннами пил успокоительное. В июле 1977 года певец столкнулся с неприятным фактом. Его старые друзья, работавшие у Пресли телохранителями, опубликовали написанную про Элвиса книгу, где открывали нелицеприятные факты из жизни артиста. Это повергло его в шок, он погрузился в депрессию. Обострились болезни: глаукома, воспаление печени, гипертония и целый ряд других.

Ранее, в ноябре 1976 года, певец расстался со своей избранницей Линдой Томпсон. Опустошённый, Пресли всё свободное время проводил в собственном поместье Грейсленд. Последние часы жизни короля рок-н-ролла прошли там же, в компании новой подруги, модели Джинджер Олден. Приняв львиную дозу успокоительного, Элвис всё ещё не мог заснуть. Он скончался 16 августа 1977 года в своей ванной комнате, на полу которой его обнаружила Джинджер. Попытки реанимировать певца оказались тщетны.

Медики констатировали, что кончина Элвиса Пресли наступила вследствие остановки сердца, на которую повлиял бесконечный прием лекарств и наркотических средств. Но публика не хотела верить в то, что Король ушёл. Появились слухи, что певец на самом деле инсценировал свою смерть, чтобы спокойно наслаждаться жизнью. Поклонники даже пытались вскрыть гроб с телом кумира, чтобы проверить, что тот не пуст. По этой причине с кладбища, где была осквернена его могила, тело Пресли перенесли в его любимое поместье Грейсленд.

Элвис Аарон Пресли рос в бедной семье. По его словам, в родительском доме не хватало элементарных вещей, таких как отдельная кровать. Дом, где певец провёл детство, состоял из одной-единственной комнаты и внешне напоминал железную коробку. К 22 годам Элвис стал миллионером. На деньги, вырученные от своих выступлений, певец купил дом и пять кадиллаков. Позднее продав недвижимость, он приобрёл особняк Грейсленд, ставший достопримечательностью Мемфиса.

Окружение Элвиса Пресли называли «мемфисской мафией». Сам он никогда не скупился на подарки для своих друзей, обеспечивал и содержал многих школьных приятелей и товарищей, которые стали служить у певца в качестве телохранителей. Помимо гастрольных гонораров, король рок-н-ролла получал миллион долларов за каждое своё выступление в Лас-Вегасе и такую же сумму за любой фильм с его участием.

Обычным делом для Элвиса были подарки друзьям и близким в виде домов и кадиллаков: последних было им подарено порядка 200. Самый знаменитый из элитных автомобилей, розовый кадиллак, певец купил для своей матери. Сегодня в Зале славы рок-н-ролла хранятся многие из его машин, в том числе и золотой кадиллак, внутри и снаружи покрытый драгоценным металлом. Пресли также был коллекционером оружия и значков полицейских.

Он мог запросто подарить людям из своего окружения лошадь, кольцо с бриллиантами, особняк. На момент смерти Элвиса его состояние оценивалось в пять миллионов долларов, но грамотное управление средствами его бывшей супругой и наследницей Присциллы Пресли позволило увеличить эту сумму в 20 раз. Сегодня состояние Пресли оценивается примерно в полмиллиарда долларов, основной доход идёт от посещения поместья Грейсленд, которое считается самым популярным зданием в Америке после Белого дома.