Алексей Смирнов

Даже в военные годы, сражаясь в боях, Алексей Смирнов не забыл о театре: он взял на себя руководство художественной самодеятельностью и занимался организацией концертов для солдат Красной армии. После войны, в 1946 году, актёр вернулся в Театр музкомедии. С самого начала Смирнову блестяще давались роли простодушных здоровяков, и вскоре за ним закрепилась репутация талантливого комедийного актёра.

За успехом на сцене театра последовали первые работы актёра в кинематографе, а после выхода картин «Полосатый рейс», «Деловые люди» и ряда других комедий к нему пришла всесоюзная известность — Алексей Смирнов стал одним из самых востребованных советских актёров. В числе наиболее ярких работ Смирнова — роль тунеядца и хулигана Феди в «Операции «Ы» и других приключениях Шурика», фразы которого мгновенно разошлись на цитаты.

И хотя работы Смирнова восторженно принимались зрителями, а реплики его героев тут же становились достоянием советского фольклора, сам он не был рад своим успехам. Он ощущал себя заложником комедийного амплуа и больше всего хотел реализовать себя в качестве драматического актёра. В этом Смирнову помог режиссёр и близкий друг Леонид Быков. Вспоминая об этом позднее, актёр объяснит свою удачу тем, что встретил «своего» режиссёра.

Смирнов и Быков уже работали вместе на съёмочной площадке: первым совместным проектам стала комедия «Зайчик». Потом последовали «Разведчики», а в 1973 году состоялась премьера кинокартины «В бой идут одни «старики»». Этот фильм Быков не видел без Смирнова, и ему пришлось отстаивать участие актёра перед Министерством культуры: там были убеждены, что комик Смирнов не справится с драматической ролью.

Однако картину ожидал небывалый успех, а механик Макарыч в исполнении Смирнова тут же полюбился советскому зрителю. Сегодня этот фильм считается жемчужиной фильмографии актёра, а после его выхода уже никто не сомневался в том, что ему по силам любая роль. Через три года Смирнову было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР. Однако после этого актёр будет сниматься всё реже: состояние его здоровья резко ухудшится.

Привыкший безоговорочно следовать всем требованиям режиссёра и самостоятельно выполнять все трюки, Алексей Смирнов уже не мог справляться с напряжённой многочасовой работой на съёмочной площадке и был вынужден соглашаться только на эпизодические роли или вовсе отказываться от участия. Так, по этой же причине он отказался от роли в новой военной драме Леонида Быкова, несмотря на уговоры последнего.

Сегодня Алексей Смирнов заслуженно считается одним из ярчайших актёров советского кинематографа. Его фильмография насчитывает 85 работ, из которых большая часть уже стала бессмертной классикой. И хотя многим Смирнов известен, прежде всего, как комедийный актёр, на его счету немало ярких и самобытных драматических ролей. Мечтая реализовать себя в драме, артист прошёл долгий путь и, в конечном итоге, сумел достичь своей цели.