Гузель Яхина

В 2015 году Гузель Яхина начинает публиковаться в московских изданиях. Первыми напечатанными небольшими рассказами стали «Мотылек» и «Винтовка», написанные ещё во время обучения. Окрылённая успехом начинающая писательница задумывает и произведение большой формы — исторический роман. Канва сюжета тоже сложилась ещё в студенческие годы, но работу позволило начать только увольнение и полный отказ от коммерческих текстов.

В романе, по задумке Яхиной, должен был отразиться и исторический срез, и татарский быт, который она хорошо знала по рассказам деда. Масштабные сюжетные линии должны были раскрываться через мелкие детали быта и характеры героев, которые написаны с нуля без прототипов. Мнение некоторых экспертов, что в книге описана судьба родной бабушки писательницы, ошибочно. Раиса Шакировна действительно попала под раскулачивание в 30-е годы XX века, но на тот момент была маленькой девочкой, а не взрослой женой репрессированного, как это описывается в романе. Образ Зулейхи, вокруг которой завязывается история, собирательный, но конкретного прототипа не имеющий.

Когда работа над романом была завершена, Гузель Яхина столкнулась с вечной проблемой всех начинающих авторов. Редакторы отказывались брать в печать произведение малоизвестной писательницы, а выпускать книгу на собственные средства у Гузель не было возможности. Заручаться помощью спонсоров она также не решалась, не будучи уверенной в коммерческом успехе. Шансов, что книгу «Зулейха открывает глаза» быстро примут, было мало.

Попытка привлечь внимание аудитории публикацией отдельных глав тоже ничего не дала. В течение полугода региональный альманах «Сибирские огни» печатал выдержки из книги, но особого отклика разрозненные куски так и не нашли. Даже рецензий, с которыми можно было бы идти к солидным редакторам, Гузель не получила, отклики от читателей также получились достаточно скромными. Но писательница не сдалась.

Прорывом стал положительный ответ от Елены Костюкевич, руководителя веб-направления литературного агентства Elkost. Благодаря ей сначала удалось запустить в печать небольшое количество изданий, а уже после многочисленных восторженных отзывов напечатать и полноценный тираж, который разошёлся по всей стране и попал в руки сценаристам. Телеканал «Россия-1» практически сразу выкупил права на экранизацию.

В 2017 году началась работа на съёмочной площадке. Для воплощения главной роли была приглашена актриса Чулпан Хаматова. Её напарниками по съёмочной площадке были Юлия Пересильд, Сергей Маковецкий, Александр Баширов, Александр Сирин. 13 апреля 2020 года состоялась премьера киноленты для широкой публики. Отношение к картине сложилось неоднозначное, кто-то увидел перегиб в описании государственного строя, кому-то не понравилась сильно углублённая романтическая линия.

За свою работу Гузель Шамильевна Яхина получила несколько литературных премий. Как один из самых востребованных писателей она была приглашена в качестве автора для чтения собственного произведения на ежегодную акцию «Тотальный диктант». Интервью с писательницей появилось в рамках передачи «Линия жизни» канала «Культура».

В 2018 году вышел роман-притча «Дети мои», в котором Яхина повествует о судьбах реальных людей, которые перекликаются с историческими событиями России начала 20-х годов XX века. В 2019 году за это произведение Гузель Яхиной была присуждена премия «Большая книга». В 2021 году был опубликован третий роман Гузель Яхиной «Эшелон на Самарканд».