Фёдор Емельяненко

По возвращении со службы Фёдор Емельяненко начал участвовать в крупных спортивных соревнованиях, получил звания мастера спорта по дзюдо и по самбо. Через год, в возрасте 26 лет, он стал мастером спорта международного класса по самбо. Тогда же он впервые выступил на чемпионатах России сразу в двух видах спорта — по дзюдо и по самбо, и в том, и в другом завоевав бронзу. Также спортсмен получил серебро на чемпионате по боевому самбо.

Благодаря этим успехам Фёдор вошёл в сборную страны по самбо и помог ей завоевать золото в командном чемпионате Европы в 1999 году. Но вскоре принял решение уйти в ММА, потому что был не согласен с тем, как отбирают спортсменов, которые представляют Россию, и с судейской системой. Также он посчитал, что смешанные единоборства принесут ему больший доход — уже в этот период у него была своя семья, которую было необходимо обеспечивать.

До начала своего пути в ММА спортсмен занимался боксом с тренером. Он вступил в спортивное сообщество Russian Top Team MMA, но ушёл оттуда через три года, и вошёл в клуб бойцов смешанного стиля Red Devil Fighting Team, основатель которого, Вадим Филькенштейн, в дальнейшем стал спортивным менеджером Емельяненко. Тогда же Фёдор начал сотрудничать с японской организацией по проведению турниров по смешанным единоборствам RINGS.

Фёдор становился победителем во всех боях, проводившихся под эгидой RINGS, хотя многие противники были значительно опытнее. Впервые он был побеждён Цуёси Косакой, но это решение называют спорным — оппонент нанёс запрещённый удар локтём, у Фёдора открылась полученная ранее рана над глазом, и он не смог дальше участвовать в турнире. Однако это не помешало ему завоевать титул чемпиона ММА в тяжёлом весе и в абсолютной весовой категории.

После Фёдора пригласили в Pride — крупнейшую на тот момент организацию по проведению боёв ММА. Здесь он встречается с именитыми бойцами, среди них — нидерландский кикбоксёр Семми Схилт, американский самбист Хит Херринг, бразильский мастер джиу-джитсу Антониу Родригу Ногейра, японский рестлер Кадзуюки Фудзита. В этот период эксперты отметили отработанную технику боя и сдержанность Фёдора, которые станут его визитной карточкой.

2004 год считается одним из самым успешных в карьере российского спортсмена. В этот год он одержал победу над американским бойцом Марком Коулменом и его тренировочным партнёром, Кевином «Монстром» Рэндменом, и японским дзюдоистом Наоей Огавой. Также он снова несколько раз встречался со своим прежним противником Ногейрой, но в конце победил его и получил чемпионские титулы Pride в тяжёлом весе и Grand Prix 2004.

В 2005 году ключевым событием Емельяненко станет встреча с хорватским кикбоксёром Мирко Филиповичем по прозвищу «Кро Коп», от сокращённого словосочетания Croatian Cop — «хорватский полицейский», которое тот получил из-за работы в полиции. Их поединок в дальнейшем назовут «боем десятилетия». Помимо этого, он станет победителем в боях с Цуёси Косаке (который нанёс ему поражение в 2000 году) и бразильцем Зулузинью.

В начале 2006 года Фёдору пришлось сделать операцию на руке из-за полученной ранее травмы. Однако это не помешало ему успешно продолжить карьеру. Одержав ещё две победы над американцем Марком Коулманом и новозеландцем Марком Хантом, он прекратил сотрудничество с Pride, которая вскоре обанкротилась. В 2007 году он выступил против Мэтта Линдланда по предложению малоизвестной компании BodogFight и снова стал победителем.

Вслед за этим Фёдор сотрудничал с M-1 Global, Yarennoka, Affliction и Strikeforce. Выступая под их эгидой, он бился с южнокорейским спортсменом Чхве Хон Маном, американцами Тимом Сильвией и Бреттом Роджерсом, а также белорусом Андреем Орловским. В это время его менеджер вёл переговоры о контракте с Ultimate Fighting Championship (UFC) — одной из крупнейших в мире компаний по проведению боёв ММА, но они заходили в тупик.

Десять лет, с 2000 года, Фёдор Емельяненко считался непобедимым бойцом, но в 2010 году он потерпел бесспорное поражение от мастера бразильского джиу-джитсу Фабрисиу Вердумы. Это тут же сказалось на карьере российского спортсмена — его позиции в рейтингах ММА снизились, спортивные СМИ убрали его имя из топ-10 лучших бойцов. Следующие два боя — с другим бразильцем Антониу Силвой и американцем Дэном Хендерсоном — тоже оказались неудачными.

После поражения от Силвы Емельяненко впервые упомянул о возможности уйти из спорта, но передумал. Вслед за третьим проигрышем последовал отказ Strikeforce продолжать с ним сотрудничество. Но сразу после этого в 2011-2012 годах россиянин одержал верх над бойцом Джеффом Монсоном, японским дзюдоистом Сатоси Исии и бразильским боксёром Педру Риззу. Несмотря на новые успехи, Фёдор покинул ринг, чтобы побыть с семьёй.

Вернувшись в ММА через три года, Фёдор одержал победу над индийским кикбоксёром Джадипом Сингхом в рамках предновогодней программы в Японии накануне 2016 года. Затем он встретился с Бразильцем Фабио Мальдонадо и победил его по решению большинства, но этот результат был оспорен, в итоге была признана ничья (однако Союз ММА России, президентом которого он является, пересматривать решение не стал).

В 2017 году российский боец начал сотрудничать с Bellator. Встреча с бывшим американским футболистом Мэттом Митрионом закончилась для него поражением после нокдауна. В следующем бое с чемпионом-тяжеловесом UFC Фрэнком Миром он одержал бесспорную победу, но уже тогда эксперты заметили, что Фёдор хуже держит удар, а также есть признаки ухудшения координации. Победив Чейла Соннена, боец проиграл чемпиону Bellator Райану Бейдену.

В 2019 году прошёл первый бой «прощального турне» спортсмена с американским тяжеловесом Куинтоном Джексоном, в котором он одержал победу. В планах было провести ещё два боя, но они не состоялись. На счету Фёдора всего 39 побед и 6 поражений. Сейчас Фёдор Емельяненко занимает должность президента Союза смешанных боевых единоборств ММА России, является членом партии «Единая Россия» с 2007 года и членом Совета по развитию физкультуры и спорта с 2012 года.