Мухаммед Али

Кассиус Марселлус Клей-младший — настоящее имя звезды бокса. Он появился на свет 17 января 1942 года в Луисвилле. Мама занималась домашними делами, но периодически подрабатывала в качестве уборщицы и повара в домах богатых людей. Отец был художником — он рисовал за деньги вывески для магазинов и других заведений.

В семье был достаточно неплохой заработок для тех годов, с учётом афроамериканского происхождения. Заработанных денег хватило на покупку неплохого коттеджа, расположенного в одном из «чёрных» районов. Поэтому мальчик не нуждался в деньгах и был обеспечен всем необходимым. В семье спустя 2 года родился второй мальчик — Рудольф.

Ещё в детстве маленький Кассиус задавался вопросами о национальном неравенстве. В дальнейшем мама расскажет ему историю о том, как летом она решила взять воды в ближайшем кафе, однако перед ней попросту закрыли дверь. Чувство несправедливости по отношению к своей расе укрепилось, когда отец показал сыновьям фото убитого «чернокожего» подростка «белыми» людьми, однако преступники так и не были наказаны.

Ещё один факт, который не очень нравился мальчику — наличие в родословной белого человека. Дедушкой матери был ирландец, и она гордилась этим фактом. Кассиус часто спрашивал, почему Иисус с голубыми глазами и ангелы только с белой кожей, и если на небе нет темнокожих, то удастся ли попасть в рай. Мать уверенно отвечала, что это возможно, главное — правильно прожить жизнь.

Обучаясь в школе, Клей принял решение начать зарабатывать собственные деньги. Он устроился на подработку в Луисвиллский университет, в котором мыл парты и доски. На полученные деньги он приобрёл красный велосипед, однако на следующий день его украли. Мальчик поехал на ярмарку, где решил купить мороженое, а вернувшись, он обнаружил пропажу.

Расстроенный Кассиус рассказал историю офицеру полиции Джо Мартину и сказал, что найдёт и побьёт вора. Однако мужчина отметил важный момент: «Перед тем, как кого-то побить, нужно научиться этому». Поэтому он пригласил будущего Мухаммеда Али в свой зал, где тренировал боксёров.

Двенадцатилетний мальчик быстро обучался ударам и обладал неплохой реакцией, однако тренировать его было очень сложно. Он часто задирался по отношению к другим тренирующимся, был высокомерен и заявлял, что он — лучший спортсмен. Бывали случаи, когда его даже выгоняли из зала за недостойное поведение. Другие тренеры не видели в юнце ничего выдающегося, поэтому не думали, что его потенциал приведёт к завоеванию каких-то высот в боксе.

Спустя полтора месяца после начала тренировок прошёл первый полноценный поединок. Несмотря на отсутствие должного опыта, Кассиусу удалось одержать победу над «белым» бойцом. Бой транслировался в телепередаче «Будущие чемпионы». На камеру после поединка он эмоционально заявил, что станет великим боксёром. Победа очень вдохновила мальчика продолжить тренироваться в усиленном режиме. Тогда началась настоящая работа над собой.

Полная отдача на тренировках мешала нормальному обучению в школе — успеваемость упала, поэтому Кассиус остался на второй год. В 1960 году директор Э. Уилсон помог юноше окончить заведение, выдав справку о посещении вместо диплома. Он считал, что в полноценном образовании для мальчика нет толка, но вот его будущие успехи в боксе сделают школу популярной.

Кассиус победил в турнире «Золотые перчатки». Это стало отличным началом его карьеры с множеством ярких побед. После окончания школы за парнем числилось 100 побед на любительских поединках, проиграл он лишь 8 боёв.

Начать боксировать на профессиональном уровне Кассиус хотел сразу после совершеннолетия, но тренер попросил его перед уходом поучаствовать в Олимпийских играх 1960-го года. Однако возникла одна проблема — молодой боец боялся перелётов, поэтому в определённые моменты он даже хотел отказаться от участия в мероприятии. Тем не менее ему удалось победить свой страх, пройти в отборочном турнире и получить приглашение на крупнейшее спортивное событие, местом проведения которого стал Рим.

В боях в рамках Олимпийских игр уже был виден формирующийся уникальный стиль боксирования. Кассиус буквально двигался по рингу, пританцовывая на носках. Также его руки далеко не всегда были прижаты к телу, а находились в свободном положении. Это нередко провоцировало противника наносить удары, которые парень с лёгкостью отбивал. Итог оказался очевидным — победа в соревновании досталась Кассиусу.

Боксёра неоднократно критиковали за его поведение на ринге и излишнюю хвастливость. Однако именно настойчивость и уверенность в своих силах часто помогали бойцу не сдаваться в самых сложных ситуациях на пути к своей мечте. Его самым большим страхом был только полёт на самолёте, который ему пришлось перебороть для побед в дальнейшем.

Профессиональный бокс для Мухаммеда Али начался 29 октября 1960 года, когда состоялся бой с Танни Хансекером. Он очень ответственно подошёл к подготовке, хотя прекрасно понимал, что одержит победу. Соперник, по его мнению, был бездельником, поэтому серьёзного противостояния не стоит ожидать. Здесь он оказался прав, забрав победу в честном бою. Танни после поединка заявил, что у парня есть все шансы стать чемпионом мира.

У бойца появился новый тренер Анджело Данди, с которым он переехал в Майами, где продолжил усердно тренироваться. Наставник смог найти подход к дерзкому и самоуверенному бойцу, за что боксёр его уважал. Тренер не пытался создавать рамки и контролировать своего подопечного, он лишь точно направлял ученика, помогал развивать собственный стиль боксирования.

Начало 60-х годов стало периодом духовных поисков самого себя. Этому способствовало знакомство в 1962 году с главой «Нации Ислама» Мухаммадом. Боксёр примкнул к организации, в это же время решил пройти службу в армии. Однако он не смог пройти медкомиссию, так как не справился с тестом на умственные способности.

После присоединения к религиозной организации Кассиус вместо своей фамилии использовал слово «Икс». Ещё позднее он начал выступать под псевдонимом — Мухаммед Али. Именно под ним он стал звездой мирового бокса. Его младший брат позднее также взял прозвище — Рахман Али.

В 1962 году Али провёл несколько боёв, пять из которых закончились нокаутом для соперников — и это всего лишь за полгода. Общественности запомнился бой с англичанином Генри Купером. На трибунах было зафиксировано рекордное количество зрителей — 55 000 человек. Четвёртый раунд закончился жёстким нокдауном для Али, однако в следующем ему удалось рассечь бровь противнику и закончить бой.

Ещё один тяжёлый поединок произошёл между Мухаммедом и чемпионом мира Сонни Листоном. Большинство экспертов и журналистов были уверены, что Листон победит более молодого противника. Только к 3 раунду Мухаммед стал переигрывать чемпиона. Приступив к 4 раунду, у Али пропало зрение, однако тренер настоял на продолжении боя. Зрение вскоре вернулось, поэтому боксёр смог закончить бой победой. После шестого раунда Сонни отказался продолжать бой. Мухаммед Али стал мировым чемпионом в тяжёлом весе.

Последующие годы также стали победными для «Величайшего» бойца, именно так потребовал себя называть Али после завоевания чемпионского титула. В будущем он пять раз признавался «боксёром года», и даже завоевал звание «боксёра столетия». В 1990-х годах произошло ещё одно очень значимое событие — Мухаммеда Али включили в Международный боксёрский зал славы, что навсегда увековечило его имя.

Однако были в карьере боксёра и поражения. В 1971 году, будучи на пике своей карьеры, Али встретился с Джо Фрейзером, считающимся непобеждённым бывшим чемпионом. Трансляцию боя можно было посмотреть в 35 странах, а все билеты были раскуплены очень быстро. Долгий и изнурительный поединок не принёс успеха Али, он не смог подобрать ключ к противнику, а также получил нокдаун в 15-м раунде. Фрейзер выиграл по очкам. Правда, в 1974 году произошёл реванш, в котором Мухаммед одержал победу.

Ещё одно яркое поражение произошло в бое с малоизвестным Кеном Нортоном, который смог точным ударом сломать челюсть чемпиону. Однако Али стойко перенёс все 12 раундов, но проиграл по раздельному решению судей. Врач, оперировавший боксёра, был удивлён его стойкости и упорству, так как продержаться 12 раундов с подобной травмой — настоящий подвиг.

В 1978 году Мухаммед отдал свой чемпионский титул американцу Леону Спинксу. Он плохо подготовился к бою, так как был слишком уверен в своей непобедимости. Не прошло и года, как Али и Спинкс снова встретились на ринге. В этот раз после 15 раундов судьи единогласно отдали победу Мухаммеду, который в 3-й раз стал чемпионом. Однако за три последующих года у него было всего 2 боя, которые он проиграл. После очередного неудачного боя с Тревором Бербиком прославленный боксёр решил завершить карьеру.

В 1984 году у великого боксёра обнаружили неизлечимую патологию — болезнь Паркинсона. Постепенно у него ухудшалась речевая функция, снижалась острота слуха, затем перестали нормально функционировать моторные функции. Стало понятно, что с карьерой профессионального боксёра придётся закончить. Несмотря на мучительные симптомы, ум Мухаммеда Али оставался чистым, а сердце — добрым.

Последние годы жизни чемпион посвятил помощи нуждающимся людям. Благотворительная деятельность стала для него единственной возможностью оставаться полезным обществу и самому себе. Болезнь прогрессировала, однако ещё долгие годы мужчине удавалось бороться с ней благодаря приёму специального препарата, который поддерживал двигательные функции.

В последние годы жизни Мухаммед Али продолжал заниматься благотворительностью. В конце 2016 года боксёра экстренно госпитализировали в клинику по причине появления проблем с дыханием. Перед смертью чемпион лежал в больнице Феникса, но стабилизировать его состояние так и не удалось. Легенда бокса скончался 3 июня 2016 года в возрасте 74 лет. Похороны прошли в родном городе — Луисвилле.

В 2005 году в шестиэтажном здании открылся «Мухаммед Али-центр», который существует по сей день. В нём собраны экспонаты из боксёрской карьеры Мухаммеда — перчатки, одежда и много другое. Также там проходят выставки, посвящённые социальным тематикам и личностному развитию.