Юрий Яковлев

Во время учёбы в театральном вузе Юрий Яковлев не делал успехов, а в первый год обучения и вовсе попал в списки на отчисление из-за двойки по актёрскому мастерству. Но благодаря поддержке руководителя курса юноша не только успешно окончил училище, но и был принят в театр имени Е. Вахтангова, где стал ведущим актёром театра. Он служил в нём более 59 лет, вплоть до 2012 года, исполнив ключевые роли в 70 спектаклях.

По словам коллег по театру, актёр обладал способностью интуитивно находить нужную интонацию, черты характера и поведения для своих персонажей, и ему одинаково хорошо давались любые роли, от драматических до психологических или гротескных. Он играл Панталоне в «Принцессе Турандот», Хлебникова в «Конармии», Казанову в «Три возраста Казановы», Дудукина в «Без вины виноватых» и Сорина в «Чайке».

В кино актёр начал играл спустя год после окончания училища. Его дебют состоялся в советско-албанском историческом фильме «Великий воин Албании Скандербег», где он сыграл одного из простых воинов в битве между албанским народом и турецкими завоевателями XV века. Позднее он появился в эпизодических и второстепенных ролях в водевиле «На подмостках сцены», драмах «Необыкновенное лето» и «Ветер».

Первой известной работой актёра стала главная роль в экранизации романа Ф. М. Достоевского «Идиот». Режиссёр Иван Пырьев увидел его на пробах картины «Сорок первый», приметив в нём мягкость и благородство, которые у него ассоциировались с образом князя Мышкина. Актёр рассказывал, что режиссёр, отличавшийся резкостью на съёмочной площадке, с ним был очень деликатен: «Для него я был Мышкиным, а на Мышкина нельзя было кричать».

Знаковым фильмом для актёра стала музыкальная комедия «Гусарская баллада» Эльдара Рязанова. Сотрудничество с этим режиссёром состоялось благодаря Пырьеву. Рязанов хотел пригласить Яковлева на главную роль в своей более ранней картине «Человек ниоткуда», а актёр отказывался. Тогда Пырьев, в то время руководивший студией «Мосфильм», вызвал его к себе в кабинет и упал перед ним на колени — Юрий был вынужден согласиться.

Но на роль поручика Ржевского из «Гусарской баллады» Рязанов рассматривал другого актёра, считая Яковлева для неё слишком красивым. Однако раскаиваться в своём решении режиссёру не пришлось — насколько колоритным получился анекдотический герой, воплощённый Юрием. «Офицерский» образ, но уже более серьёзный, актёр примерил и в фильме «Большая дорога». В нём он не только сыграл поручика Поливанова, но и озвучил закадровый текст.

Следующая крупная картина в фильмографии актёра, драма «Анна Каренина», вышла в 1967 году. В ней он исполнил роль Стивы Облонского, брата Анны. Юрий говорил, что эпоха, воплощённая в романе Л. Н. Толстого и его экранизации, всегда была ему близка. Как и его герой: «Для меня это идеальное воплощение русского характера, стопроцентно русский человек. Я влюблен в этот образ, такой живой, полнокровный, настоящий…», — говорил он.

Одной из самых ярких работ Юрия стал фильм Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Перед ним стояла непростая задача — сыграть две совершенно разные роли. Он понимал, что Иван Грозный даже в комедии должен оставаться Иваном Грозным, а Буншу характеризовал как «весьма бытового кретина с двумя извилинами». Поэтому актёр сам придумал для последнего привычку говорить скороговоркой и шепелявость.

Роль Ипполита в «Иронии судьбы, или С лёгким паром» Эльдара Рязанова, которую тоже причисляют к наиболее значимым в творчестве актёра, он считал переоценённой. Изначально ревнивым женихом должен был стать Олег Басилашвили, но тот отказался от съёмок из-за смерти отца. Кинокритик Юрий Ханютин писал, что Яковлеву удалось сыграть «блистательную посредственность, великую заурядность, забавнейшую скучность, яркую серость».

Но у актёра были также работы, не принятые его соотечественниками. Например, фильм «Кин-дза-дза!», в котором он сыграл инопланетянина Би, вызвал много критики. Юрий говорил, что и сам не до конца понял его: «Это и не комедия, и не трагикомедия, и не фантастика в чистом виде». К тому же режиссёр Георгий Данелия и сценарист Резо Габриадзе часто переписывали сценарий. Зато сейчас картина считается одной из культовых работ 1980-х годов.

Обладатель звучного голоса с приятным тембром, актёр привлекался к участию в теле- и радиоспектаклях, озвучиванию художественных и мультипликационных фильмов. Особенно часто Юрий Яковлев выступал в роли рассказчика. Так, он читал текст в ряде знаменитых фильмов, включая «Берегись автомобиля» и «Старики-разбойники». Также его голос можно услышать в аудиоверсиях книг «Собачье сердце» М. А. Булгакова, «Дама с камелиями» А. Дюма и пр.