Сергей Салтыков

Сергей Салтыков, выдающийся член придворного общества XVIII века, занимал высокое положение в окружении Петра Фёдоровича и блистал в ближнем окружении Елизаветы I. В 1752 году он получил звание камергера при цесаревиче. Однако стремительный карьерный рост способствовал плетению интриг против Салтыкова при дворе, но Пётр Фёдорович защищал его честь перед императрицей.

Ближе к концу 1752 года распространение этих сплетен привело к тому, что Сергею Васильевичу пришлось взять отпуск и временно удалиться от двора, проведя весь 1753 год в Москве. Вернувшись в 1754 году, он принял участие в установлении дружеских отношений между княгиней и графом Бестужевым-Рюминым, которые впоследствии превратились в союз против князя Петра Фёдоровича.

В сентябре 1754 года свет увидел великого князя Павла Петровича, и по инициативе Петра Фёдоровича Салтыков был направлен с сообщением о рождении к шведскому, на тот момент, королю Адольфу Фредрику. Шведский монарх был двоюродным дядей новорождённого князя и родным дядей Екатерины II. Предположительно, Салтыков также осуществил неофициальные связи между княжеской семьёй и их ближайшими родственниками, способствуя тем самым укреплению связей в высших кругах.

В 1755 году Сергей Салтыков должен был вернуться из своей поездки в Швецию. В период его отсутствия граф Бестужев информировал великую княгиню Екатерину о всех событиях, касающихся Салтыкова, отправляя доклады также через дипломата Панина, представителя России в Швеции. Из этих сообщений великая княгиня узнала о решении направить Сергея Салтыкова в роли русского посла в Гамбург.

В весенний период 1755 года Салтыков направился на север Германии. Во время своего путешествия он получил изумительное гостеприимство, превосходящее все его ожидания. Польский двор и город Цербст оказали ему особенно тёплый приём. В Цербсте, где Екатерина II предоставила Салтыкову письмо и порекомендовала его как одного из своих близких и преданных сторонников, его встретили с радушием. 2 июля он уже приехал в Гамбург.

Княгиня, оставшаяся практически без друзей, поддерживала письменные контакты с гамбургским министром при поддержке великого канцлера. С тех пор судьба Салтыкова была неразрывно связана с дипломатической деятельностью, и все последующие годы его жизни он провёл, представляя Россию при различных европейских дворах. Его навыки в общении и умение находить компромиссы сделали его ключевой фигурой в дипломатических отношениях.

Летом 1762 года, в течение месяца после того как Екатерина II стала императрицей, её высочайшим указом сенату было поручено выделить Сергею Салтыкову приличную сумму денег для обеспечения его отъезда из Петербурга в Париж, где ему было вручено полномочие занимать должность министра. Едва ли не с самого начала 1763 года в столице уже ходили слухи о возможном скором отзыве Салтыкова из Парижа.

С одной стороны, многие амбициозные личности стремились завоевать такое важное положение, как пост посланника в Париже, рассматривая его как высокий и почётный пост. С другой стороны, Сергей Васильевич, из-за своей легкомысленности и неряшливости в характере, не сумел оправдать высокие ожидания, связанные с этим ответственным назначением. Он столкнулся с финансовыми трудностями в Париже и стал объектом многочисленных жалоб и нареканий.

В августе 1763 года Сергей Салтыков был назначен на должность в Регенсбурге, где располагался германский имперский сейм, сменив на этом посту Ивана Матвеевича Симолина, направленного в Дрезден. Тем не менее в письме, датированном 29 декабря 1763 года, граф Кейзерлинг выразил мнение, что более предпочтительным будет отправить Салтыкова в Дрезден, а Симолина оставить в Регенсбурге.

Екатерина II выразила своё личное мнение в отношении этого вопроса, подчеркнув, что ей безразлично, кто из них будет выбран. Весной 1764 года, когда Никита Иванович Панин предложил направить Салтыкова в Дрезден, Екатерина сделала замечание о том, что ранее он вызывал недовольство своим поведением. Тем не менее при условии поручительства за него, она согласилась послать его туда.

В начале 1770-х годов он занимал пост действительного камергера при императорском дворе. В декабре 1779 года был избран предводителем дворянства Арзамасского уезда Нижегородского наместничества, а 17 декабря того же года – руководителем дворянства Нижегородской губернии. На следующий день, указав на свои проблемы со здоровьем, он отказался принять эту должность. После этого не было печатных упоминаний о судьбе Салтыкова.