Валерий Попенченко

Попенченко Валерий Владимирович родился 26 августа 1937 года в городке Кунцево (тогда Кунцево был городом, а не одним из столичных районов). Детские годы его прошли в эвакуации, как у многих московских детей его поколения. Они с матерью жили в Средней Азии, отец семейства, Владимир Попенченко, воевал в качестве военного лётчика. С фронта он не вернулся. Руфина Васильевна, мать Валерия, постаралась избавить сына от бытового неустройства и нужды.

Мать отдала ребёнка в Суворовское военное училище войск НКВД в Ташкенте. Валерий стал курсантом, в 12 лет пришёл в секцию бокса при училище — ею руководил выдающийся тренер Юрий Матулевич-Ильичёв. Под его руководством Валерий стал членом юношеской сборной Узбекистана, при этом продолжая хорошо учиться. Училище было окончено с отличием, за достижения в учёбе юноша получил золотую медаль.

Новый тренер смог прекрасно подготовить Валерия к первым действительно важным соревнованиям — юношескому чемпионату СССР, проходившему в 1955 году в Грозном. На этом чемпионате новичок Валерий Попенченко стал звездой: ему удалось победить сильнейшего противника. Соперником на ринге стал Владимир Ковригин из Москвы — действующий чемпион страны. На 3-м раунде чемпион «улетел» в нокаут.

Этот нокаут создал Валерию славу серьёзного боксёра-нокаутёра — в будущем вполне заслуженную. В этом же 1955 он переезжает в северную столицу и продолжает образование в Ленинградском высшем пограничном военно-морском училище. В 1956 проигрывает бой и с разочарованием переключается на лёгкую атлетику: после учёбы пробует освоить бег с барьерами. Валерий вернулся в бокс благодаря усилиям тренера Григория Кусикьянца, представителя спортобщества «Динамо».

Под руководством этого мастера его карьера пошла на взлёт: в 1960 Попенченко выигрывает первенство СССР по боксу во втором среднем весе (имея 176 см роста, по весу боксёр не дотягивал до 75 кг). Пять лет подряд он подтверждает чемпионский титул. В 1963 году проходит чемпионат Европы в столице СССР, и Валерий выигрывает его. Это его первый большой успех на международном ринге. Второй последовал в 1964, на Олимпиаде в Токио.

Первый бой он проводит против пакистанского боксёра Султана Махмуда, получившего два нокдауна уже в первом раунде (бой остановлен). Второй Попенченко выигрывает по очкам у Джо Дарти из Ганы. За счёт явного преимущества он выигрывает полуфинальный бой с польским бойцом Тадеушем Валасеком. В финальном ему пришлось сразиться с пятикратным чемпионом ФРГ Эмилем Шульцем. Менее чем за минуту Шульц отправился в нокаут.

В 1965 первенство Европы проходило в Берлине (ГДР), и Попенченко ехал туда как явный фаворит. На нём советский боксёр снова взял золото, но затем удивил всех заявлением о своём уходе из бокса. Причину назвал физиологическую: после ударов в голову Валерий начинал видеть «мушек» перед глазами — и логично испугался за своё здоровье. Подобное явление нередко бывает признаком развивающихся патологий глаз или расстройств метаболизма.

Уход перспективного спортсмена из большого спорта на пике карьеры оказался неожиданностью для мирового бокса. 28-летний спортсмен в тот момент имел в послужном списке 213 боёв. Из них он выиграл 200, в 100 победил нокаутом. В дальнейшем мир узнал от великого Мухаммеда Али, что бои советского боксёра служили для него эталоном — это тоже оказалось весьма неожиданным признанием.

В отличие от многих спортсменов, не способных пережить завершение карьеры без психологической травмы и последующего депрессивного состояния, Валерий Попенченко просто занялся собственным образованием. Его не привлекала карьера функционера от спорта. Знаменитый спортивный комментатор Николай Озеров приглашал его работать на телевидение — и услышал отказ. В 1968 Валерий защитил кандидатскую диссертацию.

В 1970 его, как кандидата технических наук, пригласили работать в МВТУ имени Н. Э. Баумана, где он стал заведовать кафедрой физвоспитания. Для этого Валерию пришлось переехать из Ленинграда в столицу. В 1972 году Валерий Попенченко стал доцентом, собирался защищать докторскую, активно интересовался проектом Дворца спорта при университете и осуществлял контроль над его постройкой.

В ноябре 2021 года режиссёр Артём Михалков выпустил трейлер своего фильма — байопика «Мистер Нокаут», частично основанного на вымысле, где Валерий Попенченко стал главным героем. Кинопроизводство шло более трёх лет, в главной роли Михалков снял мхатовца Виктора Хориняка, роль тренера Григория Кусикьянца сыграл Сергей Безруков. Картина вышла в российский прокат в 2022 — премьера прошла 23 февраля.