Омар Эппс

Омар Хашим Эппс появился на свет 20 июля 1973 года в Бруклине, в одной из самых густонаселённых частей Нью-Йорка. Мама актёра возглавляла школу, обладала властным характером. Она одна вырастила Омара, его сестру и двух старших братьев. Творческая натура мальчика проявлялась уже в детстве. В возрасте 10 лет он писал сценарии, стихи, пробовал силы в рисовании комиксов.

Юноша посещал школу музыкального искусства и актёрского мастерства Фиорелло Х. Ла Гуардия. В это славное заведение поступить было непросто: ежегодно строгие педагоги прослушивают 9 тысяч претендентов, из которых выбирают лишь несколько сотен. Из Ла Гуардии вышли такие звёзды, как Дженнифер Энистон, Лайза Миннелли, Эдриан Броуди, Аль Пачино, Уэсли Снайпс, Омар Эппс, Сюзанн Вега, Сара Мишель Геллар.

В 18 лет Омар вместе с братом основал группу Wolfpak, где увлечённо читал рэп. Он был уверен, что свяжет свою жизнь с музыкой, однако планы его поменялись под влиянием друга Марлона Уэйанса, ставшего комедийным актёром. Омар также освоил азы драматического ремесла и стал получать первые предложения. На начальном этапе парня приглашали на роли проблемных подростков или спортсменов.

Омар Эппс дебютировал в 1988 году, сыграв Чарли в короткометражном фильме «Зелёная вспышка». Через 4 года у него была уж серьёзная роль в криминальном триллере «Авторитет» режиссёра Эрнеста Р. Дикерсона с бюджетом в 5 миллионов. Картина рассказывает о правдивой жизни темнокожих подростков в Гарлеме. История поучительная — всегда нужно думать собственной головой, а не повторять за толпой.

В этом проекте партнёрами Омара выступили легендарный хип-хоп исполнитель Тупак Шакур и Сэмюэль Ли Джексон. Талант Эппса в этом фильме засиял в полной мере, но персонаж Куинси закрепил за ним амплуа трудного подростка. Через год он исполнил роль второго плана в боевике «Рассвет» по пьесе Элана Бауна «Бейрут». По сюжету влюблённая пара объявляет войну фашистским действиям властей.

В том же 1993-м актёр воплотил отрицательного персонажа в спортивной мелодраме «Программа», где он трудился с такими мастодонтами экрана, как Джеймс Каан и Холли Берри. Спустя год актёра пригласили в сиквел комедии «Высшая лига» 1989 года. Однако из-за слабого сюжета и обилия рекламы различных товаров «Высшая лига 2» не сумела повторить успех первой части.

Но неважно, что проект провалился — зато Эппсу довелось поработать с такими актёрами, как Чарли Шин, Том Беренджер, Рене Руссо, он набрался ценного опыта. К тому же, лично его популярность только возросла. В драме 1995 года «Высшее образование» на тему издевательств на почве расизма Эппсу доверили главную роль, а на съёмочной площадке с ним сотрудничали Кристи Суонсон, Дженнифер Коннелли, Айс Кьюб и Тайра Бэнкс.

Несомненной удачей для Омара стало приглашение в пародийную ленту «Не грози Южному централу, попивая сок у себя в квартале» Пэриса Барклая. Замечательную комедию о буднях чернокожих парней российские зрители назвали «шедевром», а братьев Уайанс — «волшебниками», сотворившими чудо. Множество фраз ушло в народ, а слава 23-летнего Эппса, сыгравшего друга Пепельницы Малика, умножилась.

Накануне нового тысячелетия Омару довелось поработать с Брюсом Уиллисом и Ником Нолти в фильме по мотивам одноимённого произведения Курта Воннегута «Завтрак для чемпионов». Несмотря на отличную игру актёров в целом и Эппса в частности, картина провалилась в прокате, собрав всего 178278 долларов при 12-миллионном бюджете.

Зато следующая работа «Любовь и баскетбол» 2000 года принесла актёру не только зрительскую любовь, но и престижную номинацию «Лучший актёр» по версии «Фильм чойс». В картине повествуется о любви Моники и Куинси и баскетболе, ради которого можно бросить возлюбленную. Эппс и его партнёрша Санаа Лэтэн перевоплотились в своих героев просто блестяще, заставляя публику пересматривать ленту, заново сопереживая паре.

Омар впервые примерил докторский халат в 1997 году, снявшись в нескольких эпизодах популярного сериала «Скорая помощь». Тогда он сыграл роль хирурга-стажёра Денниса Гента, покончившего жизнь самоубийством. Хоть персонаж и был второстепенным, но публике он запомнился. Звёздная роль актёра тоже была связана с медиками. Спустя 7 лет он появился в культовом «Докторе Хаусе».

Герой Омара, Эрик Форман, стал любимцем миллионов зрителей. Он талантлив и амбициозен. Постоянно спорит с Грегори, а это мало кто может себе позволить, при этом преклоняется перед его гением. Но постепенно перенимает не только методы Хауса, но и его манеры. За романом Эрика и Тринадцатой поклонники сериала следили с особым волнением. Его работа была оценена и критиками, о чем говорят 2 номинации в NAACP «Image Award».