Индира Ганди

Индира Ганди родилась 19 ноября 1917 года и была единственным ребёнком Камалы и Джавахарлала Неру. При рождении она получила имя Индира Приядаршини Неру, что означает «Луна, дорогая глазам». Её дедушка был богатым и успешным юристом, подражавшим английским джентльменам и жившим в роскошном загородном доме в английском стиле. Детство девочки было отмечено политикой, поскольку семья Неру была одной из самых политически влиятельных в Индии и решительно выступала против британского правления.

Оба родителя поплатились за свои взгляды и на время оказались в тюрьме. Когда они вышли из заключения, мать Индиры заболела туберкулёзом и умерла в феврале 1936 года. В 1934 году девушка сдала аттестат зрелости и поступила в университет Вишва Бхарати в Калькутте, но не окончила его из-за смерти матери. Позже она переехала в Лондон, чтобы учиться в Оксфорде, и в то же время стала членом Индийского национального конгресса, поскольку, как и её отец, хотела бороться за независимость своей родины.

Изначально Индира Ганди не проявляла больших политических амбиций. Однако уже в 1955 году она была избрана в органы Индийского национального конгресса, а через четыре года ей было предложено председательство в этой партии. Она удивилась, но приняла предложение. На рубеже 1950-х и 1960-х годов женщина ушла в тень, так как решила снова бороться за свой брак. Она переехала в Кашмир и поддерживала мужа в реабилитации после сердечного приступа.

В 1960 году Фероз Ганди перенёс второй сердечный приступ, оказавшийся смертельным. Четыре года спустя умер и отец Индиры, после чего она снова втянулась в политику. Она была избрана в парламент, и премьер-министр Лал Бахадур Шастри предложил ей войти в правительство, чтобы занять пост министра информации. Руководство небольшим министерством должно было в будущем переместить её на индийскую политическую сцену. Эта функция дала Индире хорошую возможность создать собственный имидж.

На своём посту она реорганизовала Индийское радио, запустила индийскую телепрограмму и организовала международный кинофестиваль. В 1966 году Шастри умер, и харизматичная дочь Джавахарлала Неру, получившая к тому времени большую популярность, стала очевидным кандидатом в его преемницы. 19 января того же года Индира Ганди стала второй женщиной в мире после Сирмаво Бандаранаике из Шри-Ланки, занявшей кресло премьер-министра.

С момента обретения независимости Индия находилась в худшем состоянии, страдая от бедности, засухи и голода. Индира Ганди обратилась к миру за помощью, которую нашла в США. Но если тот факт, что она была женщиной, открывал ей двери за границей, дома к ней относились совсем по-другому — её политические соперники ожидали, что она будет послушной и легко поддающейся влиянию. Но Индира не собиралась становиться чьей-то марионеткой и смогла в полной мере использовать свои сильные стороны.

Почти двадцать лет Индира Ганди доминировала на индийской политической сцене. Она была популярна в различных социальных слоях, особенно в самых бедных, потому что её действия были направлены на то, чтобы поднять страну из великой нищеты, устранить противоречия и разделения. Она инициировала земельную реформу и великий план индустриализации Индии, пыталась реализовать не до конца успешные программы контроля рождаемости.

Она начала реформировать финансовый сектор, ввела электричество и воду для бедняков в сельской местности, поддержала фермеров, отменила привилегии для местной знати. Индира Ганди стала любимицей индийского народа, при ней страна стала важным игроком на международной арене. Прорыв произошёл в 1974 году — 18 мая в пустыне штата Раджастхан, недалеко от города Покран, было проведено первое в истории страны «мирное» ядерное испытание. Однако вскоре возникла другая проблема.

Часть Британской Индии раньше была разделённым на две части Пакистаном. Народ Восточного Пакистана стремился к независимости и выступал против центрального правительства в сопротивлении, которое должно было быть подавлено армией. В Индию начали прибывать миллионы беженцев, и Индира не была уверена, что её страна сможет справиться с таким бременем. Она снова обратилась к миру за помощью, но на этот раз её не последовало, поскольку США и страны Запада поддержали пакистанский режим.

Индира пошла на самый рискованный шаг в своей политической карьере, открыто поддержав повстанцев и их борьбу за независимость. Пакистан ответил бомбардировкой индийских военных баз, на что премьер-министру Индии пришлось ответить. Индира встала во главе армии и своими решительными и бескомпромиссными действиями заставила пакистанскую армию сдаться. Восточный Пакистан получил независимость и был переименован в Бангладеш.

У индийской «железной леди» было много врагов. Она безжалостно боролась с восстаниями сепаратистов и коммунистов, а чрезвычайное положение, введённое в 1975 году, показало её авторитарные наклонности и вызвало недовольство и протесты со стороны высших слоёв общества. Когда Индира Ганди ввела чрезвычайное положение для подавления оппозиции, индийцы жестоко наказали её поражением на выборах, но вскоре снова вернули к власти.