Ава Гарднер

Ава Лавиния Гарднер родилась в местечке Грабтаун американского штата Северная Каролина 24 декабря 1922 года. Она стала седьмым ребёнком в семье Джонаса Бейли Гарднера — фермера, содержавшего табачные плантации, и его супруги Мэри Элизабет Бейкер. Отец Авы, имеющий ирландские и индейские корни, был католиком, а мать, в роду которой присутствовали английские, шотландские и ирландские предки, являлась ярой сторонницей баптистской церкви и очень набожной женщиной.

Самая младшая дочь, Ава, с рождения отличалась редкой красотой. Смешение кровей подарило ей яркую, выразительную внешность, гордую осанку, грацию. Во время появления девочки на свет её семья ни в чём не нуждалась. Отец, табачный фермер, помимо выгодного бизнеса, разводил хлопок, имел собственную лесопилку и магазин.

Он умело держал дела в своих руках, однако период случившейся в США Великой депрессии отобрал у семьи всю принадлежавшую ей собственность. Джонас Бейли Гарднер разорился, в то время как на руках у него находились семеро детей и супруга. Она нашла работу поварихи и домработницы в учительском пансионате при школе, где можно было бесплатно получать питание. Отец большого семейства пытался обеспечивать семью случайными подработками на лесопилках.

В 1931 году, когда Аве исполнилось 9, стало только хуже. Школа, при которой трудилась её мать, добывая для них еду, закрылась. Пришлось переехать в другой штат, Виргиния, и поселиться в городе Ньюпорт-Ньюс, где Мэри Элизабет смогла устроиться управляющей пансионом. Здесь Ава Гарднер росла, не зная излишеств. Её верующая мать строго следила за тем, чтобы её дочь вела себя подобающим образом и не выделялась.

Сверстники дразнили Аву за то, что она носит одежду из секонд-хенда. Когда ей исполнилось 15, в семье случилось страшное горе: отец заболел бронхитом и умер. После его похорон мать, забрав детей, перебралась в небольшой городок Рок-Ридж, расположенный в Северной Каролине. Ава стала посещать местную школу и завершила обучение в 1939 году.

Мать, после смерти супруга ещё сильнее погрузившаяся в религию, заставляла младшую дочь читать Библию и облачаться в закрытую одежду, скрывая свою расцветающую красоту. По её настоянию юная Ава Гарднер отправилась в Атлантический христианский колледж и в течение года старательно осваивала профессию секретарши.

Летом 1940 года девушка отправилась в Нью-Йорк, чтобы погостить у старшей сестры и её мужа-фотографа. Увидев выразительные черты Авы, тот предложил ей сделать портрет. Гарднер согласилась позировать, и вскоре её большое фото украсило витрину его фотостудии, располагавшейся на Пятой авеню. Необычайно миловидное лицо девушки привлекло внимание Барнарда Духана, проходившего мимо.

Он работал в юридическом отделе «Театров Лоу», связанным с голливудской киностудией Metro-Goldwyn-Mayer. Он тут же зашёл в фотосалон и потребовал у владельца портрета номер телефона модели. Однако тот и не собирался давать контакт Авы незнакомому человеку. Тогда Духан заявил, что собирается передать информацию девушки в MGM, и сразу получил номер.

Вскоре юная Гарднер предстала перед Элом Альтманом — главой нью-йоркского отдела по отбору новых актёров для студии. Он задал ей несколько вопросов и услышал ужасный южный акцент 18-летней Авы, из-за которого не понял и половины сказанного ею. К тому же она неловко двигалась, оказалась нескладной и весьма зажатой. Но при всех этих недостатках была потрясающе красива.

Девушка заключила контракт с MGM сроком на несколько лет. Студия наняла для неё учителя пения и словесного тренера для исправления акцента. Поначалу Ава Гарднер получала лишь эпизодические роли. В течение нескольких лет, начиная с 1941 года, она играла то официантку, то случайную прохожую. Однако старалась учиться актёрскому мастерству и бороться с робостью, которую у неё вызывали опытные и известные актёры.

Фильм режиссёра Роберта Сьодмака «Убийцы», снятый по мотивам рассказа Эрнеста Хемингуэя, стал для Авы первым, где она сыграла главную роль. Сьодмак утвердил её, как только увидел, ведь он хотел взять на роль роковой женщины малоизвестную актрису, которая должна была произвести впечатление на зрителя своей новизной. Однако он понимал, что у Гарднер не хватает умения и техники, и делал всё возможное для конечного результата.

В заключительной сцене, чтобы выжать из актрисы нужную эмоцию, режиссёр стал кричать на неё, угрожая ударить, если она не сыграет как надо. В итоге роковая женщина в исполнении Гарднер вышла прекрасно. Вместе с ней свой дебют совершил и актёр Берт Ланкастер. Сложный по сюжету нуар «Убийцы» вышел на экраны в 1946 году и продемонстрировал зрительской аудитории всю фатальную красоту Авы Гарднер. Фильм ожидал коммерческий успех, и он получил четыре номинации на «Оскар».

После этого Ава Гарднер стала востребованной актрисой. Она работала над собой, при этом неизменно повторяя, что не умеет играть. Было решено «раскручивать» сексуальность и природную грацию актрисы. Она снялась в мелодраме «Сингапур», поработала с Кларком Гейблом в картине «Рекламисты», сыграла в роли ожившей богини в фантастическом мюзикле «Одно прикосновение Венеры».

Но это было всего лишь начало её оглушительной карьеры, расцвет которой пришёлся на 1950-е годы. Именно в 1950—1960-е гг. вышли самые яркие фильмы Гарднер: «Моё запретное прошлое», «Одинокая звезда», «Снега Килиманджаро» по сюжету рассказа Эрнеста Хэмингуэя. Писатель стал хорошим другом Авы, она часто играла в фильмах, основанных на его произведениях.

В 1953 году на экраны вышла мелодрама «Могамбо», где актриса оказалась к компании Кларка Гейбла и Грейс Келли. Действие происходит в африканской деревне, где охотник в лице Гейбла оказывается окружён двумя прекрасными женщинами. В одной из сцен маленький слонёнок столкнул Аву Гарднер в грязную лужу. Она принялась звать на помощь, и съёмочная группа кинулась помогать актрисе, но режиссёр Джон Форд остановил всех и приказал продолжать камере работать. В итоге получилось заснять один из самых смешных моментов фильма.

За роль в «Могамбо» Ава получила номинацию на «Оскар». Далее она представила зрителям трагический образ женщины в драме «Босоногая графиня», сыграв танцовщицу, ставшую знаменитой актрисой. Здесь она снялась с Хамфри Богартом, фильм был обречён на коммерческий успех. В его сюжет были вплетены факты из биографии знаменитой Риты Хейворт, а сценарист также взял во внимание детали романа Авы и богача Говарда Хьюза.

Получилась «горькая история Золушки», которую блистательно воплотила на экране Гарднер. Для съёмок в «Босоногой графине» ей также пришлось в течение нескольких недель усиленно репетировать танец фламенко. За Авой Гарднер окончательно закрепился образ la femme fatale, роковой женщины. Незадолго до этого, в 1953 году, она сыграла благородную Гвиневру в фильме «Рыцари Круглого стола».

Затем последовала ещё одна экранизация произведения Эрнеста Хемингуэя — драма «И восходит солнце» 1957 года. В тот же период вышла мелодрама «Обнаженная Маха», снискавшая большую популярность аудитории. На съёмках следующего фильма, «55 дней в Пекине» 1963 года, Ава Гарднер перевоплотилась в русскую баронессу Натали Иванову, которая заводит роман с майором морской пехоты США, отправленным подавлять мятеж в Китае.

В 1964 году Гарднер приняла участие в последнем фильме, где она сыграла заглавную роль. Это была драма «Ночь игуаны», поставленная по пьесе американского драматурга Теннесси Уильямса. Здесь она играла вместе с другим известным актёром, Ричардом Бёртоном. Атмосфера на съёмках была гнетущая по причине того, что они проводились в удалённой местности, и, чтобы разрядить её, режиссёр подарил всем актёрам по золотому пистолету с именными пулями. Один из них достался и Аве.

Фильм «Ночь игуаны» имел большой кассовый успех — при бюджете в 3 миллиона долларов он заработал 12 миллионов от показов в мировых кинотеатрах. А Гарднер получила номинации на «Золотой глобус» и Премию Британской академии как лучшая актриса.

В дальнейшем она играла второстепенные роли. Это были запоминающиеся персонажи из политического триллера «Семь дней в мае», драмы «Библия», исторического фильма «Майерлинг». В последнем Ава предстала в образе русской императрицы Елизаветы. Постепенно карьера великой голливудской дивы пошла на спад. Однако она снималась до самой своей смерти, появляясь в ярких премьерах.

Такими стали фильм-катастрофа «Землетрясение» 1974 года, завоевавший «Оскара», и советско-американский фильм-сказка «Синяя птица». Её можно было увидеть в картине с Софи Лорен и Бертом Ланкастером «Перевал Кассандры» и триллере «Похищение президента». В 1980-х годах Ава Гарднер снялась в нескольких фильмах: «Служитель любви», «Регина», «Тихая пристань», «Долгое жаркое лето».

В 1986 году вышла мелодрама «Гарем. Утрата невинности», где актриса сыграла первую жену султана Хассана — стареющую Кадин, властную и ревнивую, которая не намерена терпеть конкуренток и безжалостно расправляется с каждой молодой фавориткой. Последней работой легендарной Авы Гарднер стала роль в телефильме «Мэгги» 1986 года.

О романах великой звезды Голливуда Авы Гарднер ходили легенды. Её имя редко сходило с первых полос светских изданий. Её первым супругом стал прославленный актёр Микки Руни. Они познакомились почти сразу после того, как юная Ава подписала контракт с MGM и переехала в Лос-Анджелес. В январе 1942 года влюблённые поженились. К тому моменту Руни уже стал знаменит.

Брак продлился недолго — между актёрами было мало общего, к тому же первый супруг Гарднер проявлял эмоциональную жестокость, любил азартные игры и заводил романы на стороне. Их развод произошёл в 1943-м. Спустя пару лет прекрасной Авой увлёкся джазовый музыкант Арти Шоу, которого называли «королём свинга». Их роман привёл к свадьбе, которая состоялась в 1945-м.

Второй муж актрисы был интеллектуалом, любил вращаться в творческих кругах и вести светские беседы, которые Аву раздражали. С Шоу она рассталась ещё быстрее, чем с Руни — семейная жизнь не продлилась и года. После этого Гарднер, всё больше набиравшая популярность, заводила романы, однако ни к чему серьёзному они не приводили.

Одним из мужчин, одержимых ею, стал миллиардер Говард Хьюз. Они познакомились ещё в 1940-х, были друзьями, и Ава утверждала, что никогда не любила своего покровителя, который не раз появлялся в её жизни в течение 20 лет. Загадочный, таинственный, властный Хьюз доверял Аве. Было время, когда он хотел принудить её к браку, задаривал подарками и преподносил коробки с бриллиантами. Однако актриса поддерживала с ним лишь дружеские отношения.

В 1951 году её третьим супругом стал Фрэнк Синатра. Певец, актёр, любимец публики и один из самых продаваемых исполнителей в мире влюбился в Гарднер без памяти. Однако в его жизни имелось столько поклонниц, что трудно было представить спокойную семейную жизнь в этом союзе. На момент их знакомства Синатра был женат. Его супруга Нэнси с 1939 года терпела его многочисленные романы, она родила артисту троих детей.

Гарднер увела Фрэнка из семьи, он развёлся и женился на кинодиве. С 1951 по 1957 год мировая пресса констатировала детали их бурных отношений, ссоры и примирения. В это время у обоих на стороне происходили романы. Публика горячо обсуждала связь музыканта с Мэрилин Монро, что стало последней каплей для Авы. Несмотря на то, что они развелись, Синатра испытывал к актрисе чувства на протяжении всей жизни. После их расставания Ава Гарднер приняла решение уехать из Штатов, чтобы избежать общения с ним.

Свои последние 35 лет она прожила вдали от родной страны. Поселившись в 1955 году в Испании, актриса находилась там до 1966 года, затем перебралась в Лондон и поселилась в Вестминстере. В третьем браке с Фрэнком Синатрой она дважды была беременна. Однако студия, с которой у Авы Гарднер был заключён долгосрочный контракт, предусматривала огромные штрафы, если у актрис рождались дети. Она прервала обе беременности и к концу своей жизни оказалась совершенно одна.

В 1986 году у Авы Гарднер констатировали инсульт. Последствием этого стала частичная парализация. Бывший супруг Синатра вызвался оплатить все медицинские расходы и организовал частный самолёт, чтобы она могла пройти лечение в Штатах. Однако актриса была прикована к постели. 25 января 1990 года она, заболев бронхопневмонией, скончалась в своём доме в Лондоне в возрасте 67 лет. Рядом с ней находились домработница Кармен Варгас и собачка Морган.